Die Zuckerkrankheit führt zu einem zu hohen Blutzuckerspiegel im Körper. Die ersten Symptome sind:
Bei Jugendlichen setzt die Krankheit schlagartig innerhalb weniger Wochen ein. Bei älteren Menschen hingegen tritt sie oft langsam und unbemerkt auf, die Urinausscheidung nimmt zu, ebenso ein vages Gefühl von Müdigkeit. Diabetes wird durch Insulinmangel verursacht. Obwohl der Blutzuckerspiegel hoch ist, kann der Körper ihn nicht nutzen. Er reagiert darauf unter anderem mit erschwerter Atmung. Bei Nichtbehandlung entsteht schließlich ein lebensbedrohlicher Zustand, der sofortige medizinische Betreuung erfordert, das sogenannte Zuckerkoma.
Dieses kann außerdem in Verbindung mit anderen schweren Krankheiten auftreten, welche den Körper des Zuckerkranken bereits geschwächt haben.