Sie kratzen sich an einer juckenden Stelle. Der Juckreiz verschwindet für eine Weile, kehrt zurück, und man kratzt sich erneut. Der Juckreiz nimmt dadurch nur noch weiter zu, und schließlich entzündet sich die Haut. Die Entzündung wiederum führt zu verdickter Haut mit Furchen, Rillen, Runzeln und Linien. Die Ursache dieser schmerzenden, juckenden und belastenden Krankheit ist unklar. Das ständig wiederholte Kratzen allerdings setzt einen Teufelskreis in Gang, der nachweislich die Krankheit massiv verschlimmert. Darüber wenigstens sind sich die Fachleute einig. Die ekzematösen Hautveränderungen können am gesamten Körper, leider auch großflächig, auftreten.