Es handelt sich um eine Öffnung in der Trennwand des Herzens, also zwischen der linken und der rechten Seite des Herzens. Diese Öffnung entsteht, während das Kind noch im Mutterleib ist. Zum Zeitpunkt der Geburt sollte sich diese Öffnung schließen, was gelegentlich jedoch nicht geschieht. Es kann Jahre dauern, bis die richtige Diagnose gestellt wird. Gelegentlich hört der Arzt bei einer Untersuchung ein bestimmtes Herzgeräusch und entdeckt so diesen Herzfehler.