Obwohl selten in den zivilisierten Ländern ist diese Erkrankung in anderen Erdteilen noch recht häufig und betrifft vor allem Kinder. Eine Krankheit, die »sanft zu den Gelenken, aber grausam zum Herzen« ist.
Bei Kindern kommt es zu einer Schädigung der Herzklappen und damit zu einer Anfälligkeit für spätere Herzkrankheiten.