Der Kehldeckel (Epiglottis) liegt unsichtbar ganz an der Rückseite des Rachens. Durch eine Infektion kann er so anschwellen, daß er die Luftwege blockiert. Das kommt besonders bei Kindern vor, deren Luftwege noch relativ eng sind, die sich erst im Laufe des Heranwachsens auf ein normales Maß weiten.
Bei Kindern sollte nur der Arzt eine entsprechende Untersuchung vornehmen; falls der Laie das versucht, könnte es zu einer totalen Blockade der Luftwege mit nachfolgendem Erstickungstod des Kindes kommen.