Sofern der Arzt akute Entzündungsvorgänge der Atmungsorgane ausschließen kann, handelt es sich meist um Verengungen der oberen Luftwege, der Luftröhre etc. Die Luftzufuhr wird verringert, ebenso die Ausatmung. Häufig besteht auch eine allergische Komponente: Viele Asthmatiker sind empfindlich gegen Staub, Zigarettenrauch etc. und zeigen die Symptome über mehrere Stunden hinweg. Raucher sollten das doch bedenken und Rücksicht auf ihre Mitmenschen nehmen. Vor allem dann, wenn es sich um Asthmatiker und Allergiker handelt.