Viele Menschen leiden gelegentlich unter vergrößerten Lymphknoten, die umgangssprachlich auch als Lymphdrüsen bezeichnet werden. Ganz allgemein verbindet man damit eine Infektion oder Entzündung, meist nur örtlich begrenzt oder aber im gesamten Körper vorhanden. Gelegentlich ist nur ein Lymphknoten vergrößert und verursacht die Schwellung. Ebenso können mehrere Lymphknoten wiederholt oder andauernd vergrößert sein: ein Anzeichen für eine ernsthaftere Erkrankung. Vergrößerte Lymphknoten im Hals-Nacken-Bereich werden gelegentlich mit anderen Knoten in diesem Bereich verwechselt. Aber auch mit anderen vergrößerten Drüsen (z. B. Speicheldrüsen) besteht Verwechslungsgefahr.