Bei einem Mangel an Eisen oder Vitaminen in der Nahrung kann nicht genügend Hämoglobin gebildet werden. Ältere Menschen, Alkoholiker und Einkommensschwache sind für diese Mangelzustände besonders gefährdet.
Langes Kochen in viel Wasser zerstört das im Gemüse enthaltende Eisen und die Vitamine. Es ist daher besser, das Gemüse zu dünsten statt zu kochen. Gemüse mit dunklen Blättern, Fisch, Eier, Leber, Fleisch und Getreide enthalten sehr viel Eisen.