Hierbei gelangt Mageninhalt zurück in die Speiseröhre, was auf eine Funktionsstörung des Mageneinganges (Kardia), einer Art Einwegventil, zurückgeht. Oft ist dieser Reflux nur ein lästiges Übel. Falls die Erscheinung jedoch über einen längeren Zeitraum anhält, kann durch Narbenbildung in der Speiseröhre der normale Schluckvorgang gestört werden. Gewichtsabnahme ist dann die Folge.
Der Zustand tritt eher in den mittleren Lebensjahren auf und betrifft vor allem übergewichtige Personen.