Heutzutage weiß man, daß verschiedene Virustypen diese Erkrankung hervorrufen können. Hepatitis B ist die gefährlichste Form und wird durch von Fixern (Drogensüchtige) gemeinsam benutzte Spritzen ebenso wie durch ungeschützten Geschlechtsverkehr übertragen. Die Inkubationszeit für die Hepatitis A beträgt wenige Wochen, für die Hepatitis B einige Monate.
Ruhe und Erholung sind die einzige Behandlungsmöglichkeit. Bei der Hepatitis B besteht das Risiko einer Langzeit-Leberschädigung. Menschen, die bei ihrer täglichen Arbeit mit infiziertem Blut in Berührung kommen können, sollten die Möglichkeit einer Schutzimpfung in Erwägung ziehen.