Die Krankheit ist weit verbreitet, obwohl sie in den industrialisierten Ländern nur noch selten auftritt.
Die Diagnose wird anhand von Blutuntersuchungen gestellt. Unbehandelt kann die Erkrankung noch Jahre später zu einer schweren Nervenkrankheit fortschreiten; eine intensive Antibiotika-Therapie ist daher notwendig.