Bei dieser Stoffwechselkrankheit kommt es zu einem Anstieg des Blutzuckerspiegels. Der überschüssige Zucker wird durch die Nieren ausgeschieden und zieht dabei große Mengen an Wasser mit sich. Der Körper scheidet also bei Tag und Nacht große Urinmengen aus, die Folgen sind Dehydratation und vermehrter Durst. Andere Anzeichen sind:
Die Jugendform des Diabetes mellitus nimmt einen eher dramatischen Verlauf mit der oben aufgeführten Symptomatik, die binnen weniger Tage auftreten kann. Bei älteren Patienten nimmt die Krankheit einen eher schleichenden Verlauf: Hauptsymptome sind die Ausscheidung großer Harnmengen und sehr starker Durst.