Die Ursachen für Dünndarmkrebs sind bisher nicht vollständig bekannt. Bösartige Dünndarmtumore sind selten und können entweder primär im Dünndarm entstehen oder Tochtergeschwülste einer anderen Tumorart sein, die sich in den Darm absiedeln. Sekundäre bösartige Dünndarmtumore oder kurz um Metastasen treten besonders häufig beim schwarzen Hautkrebs (malignes Melanom), Magenkrebs oder Bauchspeicheldrüsenkrebs auf. Primäre bösartige Dünndarmtumore leiten sich wie gutartige von unterschiedlichen Gewebearten des Dünndarms ab:
Bösartiger Dünndarmtumor <> Ursprungsgewebe
- Karzinom <> Schleimhaut
- Sarkom <> Muskel-, Bindegewebe
- Lymphom <> Lymphgewebe
- Karzinoid <> Bestimmte hormonbildende Zellen