Eine Infektion kann auf verschiedenen Wegen in das Gehirn gelangen: Durch einen Schädelbruch, durch eine Verletzung der Kopfschwarte; ebenso ausgehend von Ohren, Rachen, Nebenhöhlen oder einer Lungenentzündung; gelegentlich auch verursacht durch eine Infektion im Gesichtsbereich.
Die erste Infektion zeigt sich zum Beispiel durch Ohrenschmerzen