Suchtfaktor Essen: Die dunkle Seite von hochverarbeiteten und hyperschmackhaften Lebensmitteln

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  Suchtfaktor Essen - ©Belchonock by Depositphotos

Mechanismen und gesundheitliche Folgen moderner Ernährung

In den letzten Jahrzehnten hat sich die Ernährung vieler Menschen drastisch verändert, insbesondere durch den zunehmenden Konsum ultrahochverarbeiteter Lebensmittel (UHVL). Diese Lebensmittel sind so formuliert, dass sie extrem schmackhaft und attraktiv sind, was als Hyperschmackhaftigkeit bezeichnet wird. Diese Eigenschaften tragen erheblich zum übermäßigen Konsum bei und haben weitreichende gesundheitliche Folgen.

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel (UHVL)

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel werden durch umfangreiche industrielle Verfahren hergestellt, die natürliche Zutaten in isolierte Bestandteile wie Zucker, Fette und Öle aufspalten und dann neu zusammensetzen. Diese Prozesse umfassen oft das Mahlen, Erhitzen, Extrudieren und Emulgieren sowie die Zugabe zahlreicher Zusatzstoffe wie Emulgatoren, Verdickungsmittel, künstliche Aromen und Konservierungsmittel. Diese Produkte sind oft kalorienreich und nährstoffarm.

Der Herstellungsprozess von UHVL beginnt oft mit der Isolierung von Grundbestandteilen aus natürlichen Quellen. So werden beispielsweise Stärke aus Mais, Zucker aus Zuckerrüben oder Rohrzucker und Öl aus Sojabohnen oder Sonnenblumen extrahiert. Diese isolierten Bestandteile werden dann verschiedenen physikalischen und chemischen Prozessen unterzogen, um ihre Eigenschaften zu verändern und die Haltbarkeit, Textur, Geschmack und das Aussehen der Endprodukte zu verbessern.

Zu den häufigsten UHVL gehören:

• Fertiggerichte: Tiefkühlpizzen, Mikrowellenmahlzeiten, Dosengerichte.
• Snacks und Süßigkeiten: Chips, Schokoriegel, Gummibärchen.
• Getränke: Softdrinks, Energy-Drinks.
• Süße und salzige Backwaren: Donuts, Croissants, abgepacktes Brot.
• Frühstückscerealien: Stark gesüßt und aromatisiert.

Ein charakteristisches Merkmal von UHVL ist die hohe Dichte an Kalorien, Fett, Zucker und Salz, kombiniert mit einem niedrigen Gehalt an Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralstoffen. Diese Nahrungsmittel enthalten häufig eine Mischung aus mehreren Zutaten, die synergistisch wirken, um ein besonders angenehmes Geschmackserlebnis zu erzeugen. Beispiele für häufige Zutaten in UHVL sind:

• Hydrierte und teilhydrierte Öle: Diese werden verwendet, um die Textur zu verbessern und die Haltbarkeit zu verlängern.
• Künstliche Süßstoffe und Zuckerersatzstoffe: Diese bieten intensive Süße ohne zusätzliche Kalorien.
• Aromastoffe: Diese werden hinzugefügt, um den Geschmack zu intensivieren oder zu verändern, oft synthetisch hergestellt.
• Stabilisatoren und Emulgatoren: Diese helfen, die Konsistenz zu verbessern und das Mischen von Zutaten zu erleichtern.
• Konservierungsstoffe: Diese verlängern die Haltbarkeit und verhindern das Wachstum von Mikroorganismen.

Hyperschmackhaftigkeit

Hyperschmackhafte Lebensmittel sind so konzipiert, dass sie extrem attraktiv und geschmacksintensiv sind. Dies wird durch die Kombination von Fett, Zucker und Salz in spezifischen Verhältnissen erreicht, die das Belohnungssystem des Gehirns stimulieren. Diese Lebensmittel aktivieren die Freisetzung von Neurotransmittern wie Dopamin, was zu einem starken Verlangen nach weiterem Konsum führt. Dies ähnelt den Mechanismen, die bei Substanzabhängigkeit auftreten.

Die Lebensmittelindustrie nutzt dieses Wissen, um Produkte zu entwickeln, die eine maximale sensorische Anziehungskraft haben. Dies wird erreicht durch:

• Optimierung von Geschmackskombinationen: Die gezielte Kombination von Fett, Zucker und Salz verstärkt die Geschmacksintensität. Ein klassisches Beispiel ist die Kombination von salzigen Snacks mit süßen Getränken.
• Textur und Mundgefühl: Die Beschaffenheit eines Lebensmittels spielt eine wichtige Rolle bei der Wahrnehmung von Geschmack. Knusprige, cremige oder schmelzende Texturen erhöhen das sensorische Vergnügen.
• Aromen und Geschmacksverstärker: Künstliche Aromen und Geschmacksverstärker wie Mononatriumglutamat (MSG) können den Geschmack intensivieren und die Attraktivität eines Lebensmittels erhöhen.

Hyperschmackhafte Lebensmittel untergraben die natürlichen Sättigungsmechanismen des Körpers. Normalerweise signalisiert das Sättigungsgefühl, dass genug gegessen wurde und die Nahrungsaufnahme gestoppt werden sollte. Hyperschmackhafte Lebensmittel stören diesen Prozess, indem sie das Belohnungssystem dominieren und das Gefühl der Sättigung unterdrücken. Dies führt zu einem Teufelskreis aus übermäßigem Essen und Gewichtszunahme.

Die ständige Verfügbarkeit hyperschmackhafter Lebensmittel kann zu einer Form der Abhängigkeit führen. Studien haben gezeigt, dass diese Lebensmittel ähnliche Hirnregionen aktivieren wie Drogen. Menschen können sich nach diesen Lebensmitteln sehnen und erleben Entzugserscheinungen, wenn sie keinen Zugang zu ihnen haben. Dies erschwert die Kontrolle über das eigene Essverhalten und fördert ungesunde Essgewohnheiten.

Gesundheitliche Risiken

Der übermäßige Konsum von UHVL und hyperschmackhaften Lebensmitteln führt zu einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen:

• Adipositas: Die hohe Energiedichte und geringe Sättigungswirkung fördern Gewichtszunahme und Fettleibigkeit.
• Stoffwechselstörungen: Der hohe Gehalt an Zucker und Fett kann Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes verursachen.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Hoher Salz- und Fettgehalt kann Bluthochdruck und Cholesterinprobleme fördern.
• Krebs: Einige Studien haben eine Verbindung zwischen UHVL und bestimmten Krebsarten aufgezeigt.
• Psychische Gesundheit: Abhängigkeit von hyperschmackhaften Lebensmitteln kann zu emotionalem Essen und Essstörungen führen.

Forschungsergebnisse

• Eine Studie von Monteiro et al. (2013) hat gezeigt, dass der Konsum von UHVL weltweit zunimmt und eng mit der Zunahme von Adipositas und chronischen Krankheiten verbunden ist.
• Hall et al (2019) fanden heraus, dass Teilnehmer, die UHVL konsumierten, im Vergleich zu einer unverarbeiteten Diät durchschnittlich 500 Kalorien mehr pro Tag zu sich nahmen und innerhalb von zwei Wochen signifikant an Gewicht zunahmen.
• Gearhardt et al. (2011) stellten fest, dass das Essverhalten bei hyperschmackhaften Lebensmitteln ähnliche neuronale Reaktionen hervorruft wie bei Drogenabhängigkeit.
• Fazzino et al. (2020) bestätigten, dass der regelmäßige Konsum dieser Lebensmittel mit einer erhöhten Kalorienaufnahme und Gewichtszunahme verbunden ist.

Fazit

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel und hyperschmackhafte Lebensmittel tragen erheblich zu übermäßigem Konsum und einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen bei, einschließlich Adipositas, Stoffwechselstörungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Ihre Fähigkeit, das Belohnungssystem des Gehirns zu manipulieren und das natürliche Sättigungsgefühl zu unterdrücken, stellt eine erhebliche Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar.

Um Ihre Gesundheit zu schützen und eine ausgewogene Ernährung zu fördern, ist es wichtig, den Konsum von UHVL zu reduzieren. Wählen Sie stattdessen natürliche und weniger verarbeitete Lebensmittel, die reich an Nährstoffen und Ballaststoffen sind. Indem Sie bewusst auf frische Früchte, Gemüse, Vollkornprodukte und unverarbeitete Proteine setzen, können Sie Ihr Wohlbefinden verbessern und das Risiko ernährungsbedingter Krankheiten verringern.

Ermuntern Sie sich selbst, gesündere Ernährungsgewohnheiten zu entwickeln und lassen Sie sich nicht von der Versuchung hyperschmackhafter Lebensmittel in die Irre führen. Ihre Gesundheit wird es Ihnen danken!

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